Un extrait de mes souvenirs d'enfance en Algérie
1950

... Est-ce la nostalgie du pays qui a fait qu’un an plus tard, c’était à notre tour d’aller en France ? Et voilà toute la famille, le père toujours avec sa tenue de gendarme, la mère et les quatre enfants dont les âges s’étalaient de huit à vingt ans traversant la Méditerranée. A l’aller, temps superbe sur le paquebot «Président de Casalet ». Pour nous qui n’avions jamais vraiment voyagé c’était merveilleux. Couchettes pour toute la famille et repas dans la grande salle de restaurant à la table ronde centrale. - Le retour sur le «Sidi Ferruch » fut plus mouvementé à cause de la houle ; de plus il n’y avait qu’une couchette pour Maman, Arlette et moi. Papa, Jean-Claude et Pierrot durent dormir dans des transats sur le pont. Les repas se prenaient à la table du commandant. Cette table était longue et unique. Les gens étaient malades. Et c’est Arlette qui en subit les frais. Une dame, brusquement, s’est levée et n’a pas eu le temps de rejoindre les toilettes et lui a vomi dans le dos. Nous qui n’avions déjà pas le «cœur bien accroché », ce n’était pas fait pour arranger les choses. Le roulis plus les odeurs, il était temps que le voyage arrivât à sa fin. Dans la chambre, il ne fallait pas trop essayer de regarder la mer au travers des hublots. Le niveau montait et descendait. L’horizon passait au-dessus et au-dessous du cercle  et le mal de mer pouvait nous atteindre plus vite qu’on ne le souhaitait.

A l’accostage, à Marseille, descente à l’aide d’une passerelle qui nous paraissait branlante, mais la bousculade était telle que l’on n’avait pas le temps de s’en soucier.

Nos premiers pas sur la terre de nos parents.

Photo bladi.over-blog

Un court passage de mes écrits sur l'Algérie

Alger

..... Et près du square Bresson débouchait la rue Bab-Azoun. De cette rue aucun souvenir, sauf qu’elle était très large à mes yeux d’enfant, et surtout à cause d’une chanson que nous fredonnions dans toute l’Algérie à l’époque. En voici les amusantes paroles :

« Hier au soir et zim boum-boum,

Dans la rue Bab-Azoun et zim boum-boum,

On a trouvé et zim boum-boum,

Une jeune fille assassinée et zim boum-boum,

Et la police et zim boum-boum,

Toujours pleine de malice et zim boum-boum,

Collait des affiches et zim boum-boum,

Sur lesquelles on lisait : »

         Et on recommençait : « hier au soir etc… »

Et puis la rue d’Isly, la rue Michelet … Ce dont je me souviens, c’est que les rues étaient très animées. On y rencontrait toutes sortes de gens. Des loqueteux comme des personnages bien habillés. Notre mère nous tenait serrées contre elle, Arlette et moi. Elle craignait toujours de nous perdre, il ne fallait pas que nous marchions derrière elle, de toutes façons nous étions si peu habituées à la ville qu’un rien nous effrayait. Les devantures des magasins étaient chargées de toutes sortes d’objets aux couleurs voyantes ; les marchands appelaient les passants sur les trottoirs en criant, et la musique sortait de toutes les boutiques. Les mélanges d’odeurs emplissaient les rues, passant des épices salées aux épices sucrées. Et puis on entendait les sirènes des bateaux dans le port invitant les voyageurs à embarquer, formant avec les cris des mouettes une symphonie portuaire. Et ça, je ne l’oublierai jamais. Tous ces paquebots qui stationnaient dans la baie ! Il y en avait des grands et des petits, mais pour nous, ils étaient tous très impressionnants.

Quelques passages de mes écrits sur l’Algérie

Le paludisme

… il est temps que je mentionne le paludisme, car nous y sommes tous passés, toute la famille a été atteinte par cette maladie, plus ou moins suivant les sujets, mais nous avons tous été marqués ! Quand nous sommes arrivés en France, nous n’osions pas parler de cette maladie, les Français en avaient peur ! Ils assimilaient ça à une sorte  de « delirium tremens » ! Un genre de folie ! D’ailleurs, on entendait souvent cette phrase : « Ils ont fait les colonies, alors… » et cela sous-entendait toutes sortes de maladies épouvantables et pourquoi pas contagieuses !

Bon le paludisme, appelé malaria suivant les régions est une parasitose transmise par la piqûre d’un moustique femelle, l’anophèle, provoquant des fièvres intermittentes. Avant que la quinine ne fasse son apparition, les décès étaient nombreux et beaucoup ne revirent pas leur pays.  Alors ce moustique ? Même actuellement il est encore un fléau. A l’époque, nous utilisions du Fly-tox qui avait une odeur affreuse. Chaque famille avait sa pompe pour l’intérieur des maisons mais comme le moustique pullulait sur les bords des oueds, dans les régions marécageuses, dans les roseaux et les lauriers, il fallait recommencer tous les jours.

Les eucalyptus, ces arbres aux troncs si beaux qui me fascinaient par leur élégance et leur feuillage toujours d’un vert un peu bleu argenté, ces eucalyptus ne sont pas innocents non plus en ce qui concerne le paludisme. Cet arbre qui a la particularité de grandir très vite, était l’arbre fétiche des colonisateurs français en Afrique du Nord. Ses feuilles servaient à soigner les bronches et son bois n’était pas à dédaigner. Cependant, personne n’avait prévu que cet arbre si prisé était pourvoyeur de paludisme. Les moustiques restaient tapis dans la journée sous les feuilles longues et plates d’où ils descendaient tranquillement à la tombée de la nuit pour assaillir les populations. Et voilà toute la famille Richard atteinte par le paludisme. Cela se manifestait par de la fièvre sans raison apparente, des tremblements, une très grande fatigue, parfois accompagnée de jaunisse (ictère), et puis de violents maux de tête. En ce qui me concerne, j’ai avalé suffisamment de quinacrine, des petits comprimés jaunes, qui me faisaient dire que si j’avais le teint jaune c’était eux qui en étaient la cause. Ils étaient horriblement amers ! Je n’ai jamais eu de très fortes fièvres ou alors je ne m’en souviens pas, c’était plutôt à l’état latent, avec des maux de tête insupportables qui durèrent même après notre arrivée en France. Heureusement, par la suite tout fut éradiqué ….

Mare medi terra*

Dites, vous souvient-il, cher frère, chère sœur,

De ce tapis d’azur aux vagues fascinantes

Qui déployaient sans fin, avec d’incessants heurts,

Les innocents galets et les algues flottantes ?

Dites, vous en souvient-il de cette onde bleue,

A fleur de sel, et son éternel clapotis,

Bruissant et chuintant  sur les lourds fonds sableux,

Saturés de mille légendes englouties ?

Vous en souvient-il encor de l’odeur iodée,

Du goémon fin déraciné des rochers,

Et échelonné en longs rubans torsadés,

Sur les plages brûlantes de galets jonchées ?

Tantôt calme sous  Zéphyr, tantôt agitée

Sous Notos, il exhalait de ses profondeurs ,

Et  de son grand manteau écumant  et bleuté

De longs soupirs ensorcelants et enjôleurs.

Son pudique reflux, éternelle Thétys,

Psalmodiait inlassablement des litanies,

Couvertes d’écume à reflets myosotis,

Au creux des criques, telle une lente agonie.

 Près d’elle, nous étions les enfants du soleil,

Loin d’elle, nous sommes les dauphins de l’exil,

Bannis, un murex nacré collé à l’oreille,

En compensation d’un sonotone aquatil.

Vous souvient-il enfin de ses vagues jetées

En gerbes blanches sur le vieux môle glissant,

Sur ses îlots perdus dans son immensité ?

Mais peut-être avons-nous rêvé en vieillissant ?

Béjar/Yvette